“太阳最早照耀的地方，是东方的建塘，人间最殊胜的地方，是奶子河畔的香格里拉。”自从英国人詹姆士的小说《失去的地平线》问世以来，作品中所描绘的香格里拉曾引起无数人的向往，据考证，香格里拉实质上就是指云南的迪庆藏族自治州。

    迪庆处于国家三江并流风景名胜区的中心地带，包括中甸，维西，德钦三个县，其中中甸为其首府（上文提到的建塘是中甸的县城）。境内有许多高耸入云的大山，著名的云南第一高峰卡格博峰，海拔6740米，为藏传佛教的朝圣地，位居藏区八大神山之首，其余环立着太子雪山、白茫雪山、哈巴雪山等。

    雪山环绕之间，分布有许多大大小小的草甸和坝子，它们是迪庆各族人民生息繁衍的地方，土地肥沃，牛马成群。在这片宁静的土地上，有静谧的湖水、神圣的寺院、淳朴的康巴人，一切都如人们梦想中的伊甸园——香格里拉。

    2001年12月17日，国务院批准迪庆藏族自治州中甸县更名为香格里拉县。

    “香格里拉”是1933年英国著名小说家詹姆斯·希尔顿在小说《失去的地平线》中所描绘的中国西南部藏区一个永恒、和平、宁静之地。它寄托了人们对美好生活的憧憬，表达了人类寻求和平、文明与幸福的强烈愿望。半个多世纪以来，“香格里拉”始终是世人所神往的地方。直至上世纪90年代中期，多种证据才表明：香格里拉就在中国云南省的迪庆藏族自治州境内。1997年9月，云南省政府根据众多专家、学者的研究成果，向世界宣布：世人寻觅了半个多世纪的香格里拉就在云南迪庆。
　　
    5年多来，在“香格里拉”品牌的推动下，迪庆藏族自治州迎来了旅游业大发展的黄金机遇，每年有百多万人次的海内外游客到香格里拉旅游。为进一步扩大香格里拉在世界的知名度，今年夏天，迪庆州、中甸县报请省委、省政府，将中甸县更名为“香格里拉县”，并由云南省上报国家有关部门同意，并报请国务院批准。